Gründung und frühe Erfolge
Die Zöllner wurden im November 1987 von Dirk Zöllner und André Gensicke als Duo gegründet und erlebten schnell ihren ersten großen Auftritt im legendären „Rocksommer 88“. Dort spielten sie beim Festival „Beat Apartheid“ im Vorprogramm von James Brown. Dieses Ereignis führte dazu, dass sie ihre Band auf eine Big Band erweiterten. Zwei Tage nach dem Mauerfall standen sie im „Konzert für Deutschland“ auf der Bühne, gemeinsam mit Größen wie Udo Lindenberg und Joe Cocker.
Erste Alben und musikalische Weiterentwicklung
Kurz vor der Deutschen Einheit erschien 1990 das Debütalbum „Die Zöllner“ bei Amiga. Zwei Jahre später folgte „Café Größenwahn“ (1992), eine gesamtdeutsche Version des Albums. Es folgten die Alben „Goldene Zeiten“ (1993) – produziert von Edo Zanki – sowie die Werke „Bumm Bumm“ (1996) und „Good Bye, Cherié“ (1997), die bei BMG Ariola veröffentlicht wurden.
Trennung und Comeback
Nach über 1.000 Konzerten kam es zwischen Zöllner und Gensicke zu Differenzen, die schließlich zur Trennung führten. Doch zum 40. Geburtstag von Dirk Zöllner fanden die beiden Musiker 2002 wieder zueinander und traten mit einem fulminanten Konzert auf der Freilichtbühne in Berlin-Weißensee auf. Zu diesem Anlass erschien die Best-of-Compilation „Auf der Reise“ (2002).
Neuer musikalischer Input und Big Band Revival
Das Duo trat in den folgenden Jahren unter dem Namen „Die Zöllner im Duo Infernale“ auf und veröffentlichte zwei Live-Alben sowie das Album „7Sünden“ (2007). Ihre Touren durch Israel und das Heine-Projekt „Club der toten Dichter“ brachten neuen musikalischen Input, sodass DIE ZÖLLNER erneut als Big Band auftraten. Die ZÖLLNER HORNS (Fratsch, Skip und Herr Meier) waren weiterhin ein fester Bestandteil.
Jüngste Veröffentlichungen und „Portugal“
Dirk Zöllner veröffentlichte seine Autobiografie „Die fernen Inseln des Glücks“ und brachte 2012 das Album „Uferlos“ heraus. Weitere Alben wie „In Ewigkeit“ (2015) und „Dirk & Das Glück“ (2017) folgten. 2019 erschien das „Zack!Zack!Zessions“-Konzertalbum, und 2023 präsentierte die Band ihr neues Album „Portugal“. Dieses Projekt wurde von der „neuen“ Dresdner Rhythmusgruppe sowie den legendären ZÖLLNER HORNS mitgestaltet.
Pandemie und kreative Pause
In den Jahren 2020 bis 2022, während der Pandemie, überbrückten Zöllner und sein Team die Zeit mit Wohnzimmerkonzerten, die unter dem Titel „Rockdowns“ bei YouTube veröffentlicht wurden. Parallel gewann Zöllner-Sohn Egon Werler die Talenteshow „The Voice Kids“. Im Herbst 2023 brachte das Duo Infernale Zöllner & Gensicke schließlich ein neues Album heraus, das die Fans auf eine musikalische Reise nach „Portugal“ mitnahm.
